Connue à ses origines sous le sigle de QMT (quartier mine témoin) , la Mine Témoin d’Alès est l’ancien Centre de Formation des Houillères des Cévennes.
Plusieurs générations d’apprentis mineurs s’y sont succédées sans discontinuer depuis 1945 et jusqu’à l’année 1968 pour apprendre leur métier ou bien encore se perfectionner. Il s’agit d’un ouvrage minier authentique répondant rigoureusement à toutes les règles et normes régissant la profession.
Monsieur Raymond Aubaret, technicien de la formation aux Houillères des Cévennes et passionné d’archéologie industrielle, anticipant, dès les années 60, la fermeture du fond en Cévennes, eut l’idée de transformer en une vaste rétrospective de l’histoire minière ce fantastique ouvrage réalisé par les futurs mineurs pour répondre aux nécessités de leur propre apprentissage.
Il mit ainsi à profit les travaux pratiques des élèves du centre pour faire installer dans les galeries du QMT tout le matériel et les machines qu’il était parvenu à sauver dans le Bassin d’Alès-La Grand’Combe. Au final, M. Aubaret a réussi à faire équiper 650 mètres de galeries et cinq chantiers miniers – des tailles – dont les équipements et matériels respectifs correspondent à cinq grandes étapes de l’évolution des techniques et des technologies minières, de 1880 à 1960.

Aucun charbon n’a été extrait de la Mine Témoin à l’époque récente. Néanmoins, le site abrite en son cœur des galeries d’exploitation contemporaines de la Révolution Française. Ces dernières sont aujourd’hui fermées au public pour des motifs de sécurité. Leur seule présence atteste néanmoins de la réalité d’une exploitation charbonnière sous la colline de Montaud, il y a plus de deux siècles.